인간관계의 개선 방법 - 대화 기회 포착

 인간관계는 우리가 살아가면서 끊임없이 반성하며 개선의 노력을 기울여야 할 삶의 중요한 영역이다. 성격이 그러하듯이 인간관계 또한 쉽게 변하지 않는다. 하지만 지속적으로 노력을 기울인다면 인간관계는 개선될 수 있고, 발전될 수도 있다. 그렇기에 인간관계의 개선을 위해서는 자신의 인간관계를 긍정적으로 변화시키기 위해 꾸준히 노력하는 것이 매우 중요하다. 원만하고 성숙한 인간관계를 나타내는 사람들은 대부분 오랜 기간 남모르게 인간관계를 개선하고 이를 유지하기 위해 노력해 온 사람들이다.

 인간관계의 실질적인 개선을 위해 필수적인 요소는 새로운 행동을 시도하는 것이다. 인간관계를 좀 더 확대하고 심화시킬 수 있는 새로운 행동을 실제적인 대인관계 상황에서 실행에 옮기는 것이다. 인간은 누구나 자신에게 익숙한 행동방식을 고수하려는 성향이 있는데 몸에 밴 익숙하고 친숙한 방식이 쉽고 편할 뿐만 아니라 안전하다고 느끼기 때문이다. 반면에 새로운 행동방식은 익숙해지기 위해서 추가적인 노력이 필요하고 그 결과를 예측하기 어렵기 때문에 위험한 것으로 느껴진다. 그러나 새로운 행동의 시도 없이 대인관계의 개선을 이룰 수는 없다. 진정으로 인간관계의 개선을 원하는 사람에게는 새로운 행동을 시도하는 용기와 노력이 필요하다.

 인간 개개인의 성격과 인간관계가 잘 변하지 않는 또 다른 이유는 새롭게 시도한 행동의 결과가 불만족스러울 때가 있기 때문이다. 새롭게 시도하는 행동은 익숙하지 않기 때문에 어색하고 부자연스럽게 느껴질 뿐만 아니라 미숙한 형태로 실행되어 그 결과가 실망스러울 때가 많다. 이처럼 새로운 행동은 부적절감과 좌절감을 초래하는 경우가 많기 때문에 포기하기 쉽다. 특히 새로운 행동을 시도하는 초기에 이러한 경험을 하는 경우가 많기 때문에 새로운 행동을 포기하고 익숙한 기존의 행동방식으로 회귀하게 되는 것이다. 인간관계를 개선하기 위해서는 이런 문제들을 잘 극복해나가는 것이 중요하다.

 '천 리 길도 한걸음부터'라는 말이 있듯이, 새로운 행동의 작은 성과에서도 긍정적인 의미를 발견하면서 차근차근 꾸준하게 노력하는 것이 중요하다. 새로운 행동을 많이 시도하다 보면 타인으로부터 긍정적인 반응을 유도할 수 있다. 또한 타인의 긍정적인 반응은 나의 우호적인 반응과 서로 상호작용하여 우호적인 행동을 주고받게 되고, 이러한 선순환의 과정을 통해서 더욱 친밀하고 깊이 있는 인간관계로 발전하게 되는 것이다. 새로운 행동을 반복적으로 시도하게 되면, 점차 익숙해지게 되고 결국 한 단계 발전해나간 자신의 인간관계 방식을 발견할 수 있다.

 

○ 대화 기회 포착하기

 인간관계는 잦은 만남과 대화를 통해서 발전하는데 우리는 많은 사람들과 알고 지내지만 그들과 피상적인 관계에서 벗어나지 못하는 경우가 많다. 주요한 이유 중에 하나는 그들과 잦은 만남과 대화의 기회를 갖지 못하기 때문이다. 인간관계를 발전시키기 위해서는 주변 사람들과 자연스럽게 만나서 대화를 나눌 수 있는 기회를 포착하거나 그러한 기회를 조성하는 노력이 필요하다.

 

 다음과 같은 질문을 스스로에게 던져보도록 하자.

- 나는 한 번 알게 된 사람과 어떻게 인간관계를 발전시키는가?

- 그런 사람과 우연히 부딪히게 되면 어떤 행동을 취하는가?

- 그런 상황에서 어떤 말을 건네며 어떻게 헤어질 것인가?

- 좀 더 진솔하게 대화하기 위해 자연스럽게 대화의 기회를 잘 포착하는가?

- 상대방에게 먼저 대화를 제안하는가?

- 대화를 먼저 제안한다면 어떻게 제안하는가?

 

 부적응적 인간관계를 나타내는 사람은 많은 사람을 소개받아도 깊은 관계로 발전시키기 어려운 경향이 있는데, 이는 아는 사람과 자주 만나더라도 그저 스쳐 지나가는 일만으로는 인간관계가 발전하지 않기 때문이다. 예시를 들어보자.

대화기회 포착

 인간관계의 발전을 위해서는 이처럼 대화의 기회를 포착하고 친밀감을 조성하는 것이 중요하다.

 이를 위해서는 첫째, 지나가며 마주칠 때마다 상대방에 대한 관심을 표현하는 것이 중요하다. 우연한 만남도 무심히 스쳐 보내지 말고 상대방과 반갑게 인사를 나누고 날씨나 안부 같은 사소한 대화를 하면서 상대방에 대한 관심을 표현하는 것이 좋다. 서로 바빠서 많은 이야기를 나눌 수 없을 때는, 밥을 같이 먹거나 음료를 마시는 등 다음을 기약하며 헤어지는 것도 좋은 방법이다.

 둘째, 상대방과 우연하게 마주친 경우에는 대화를 나누기 위해서 적절하게 기회를 만드는 것이 중요하다. 이를 위해서는 상대방의 현재 상황을 미리 파악하는 것이 중요하다. 상대방이 급하게 어딘가로 향하고 있는 길인데 인사만이 아닌 대화를 시도한다면 상대방은 길을 막는다는 불편함, 나는 거절당했다는 불편함을 만들어 서로의 감정을 상하게 할 수도 있다. 하지만 상대방이 한가한 시간이라면 커피 한 잔을 같이 마시며 대화를 할 수 있는 기회가 만들어질 것이다.

 셋째, 대화를 나눌 적절한 장소를 알아 두는 것이 중요하다. 인간관계가 미숙한 사람의 경우에는 만남의 장소에 대해서 무지한 경우가 많다. 그래서 대화의 기회를 포착해도 적절한 장소를 찾지 못해 기회를 잃은 경우도 적지 않다. 시끄러운 북새통 같은 공간에서는 대화를 나누기 쉽지 않고 오히려 불편감만 초래할 수 있다. 조용하고 오붓하게 대화를 나눌 수 있는 다양한 장소를 많이 알고 있는 것은 대인 기술의 중요한 것 중 하나이다. 또한 만나는 상대가 누군지에 따라 적절한 분위기를 지닌 장소를 선택하는 것도 중요하다.

 넷째, 편안한 대화를 위해서는 자연스럽고 부담 없는 화제를 준비하는 것이 필요하다. 친밀하지 않은 관계에서는 아직은 서로 약간의 불편함이 있을 수도 있고 부담스러운 경우가 많다. 이런 상황에서 적절한 화제를 찾지 못해 대화가 겉돌거나 무거운 화제로 대화를 시작해  침묵이 지속된다면 만족스러운 만남이 되지 못할 것이고 이때의 기억을 통해서 만남을 꺼려할 수도 있다. 서로 부담 없이 대화를 이어나갈 수 있는 이야기의 소재로 가벼운 안부, 관심사, 학교 생활 혹은 직장 생활 등을 활용하여 대화를 해나가는 것이 좋다.

 마지막으로, 친밀한 관계로 발전시킬 수 있는 대화의 기회를 차단하는 여러 가지 요인에 대한 자각이 필요하다. 인간관계에 대한 무관심, 여유 없이 사는 바쁜 생활, 인간관계에서 지나치게 소극적이고 수동적인 태도, 타인에 대한 불신감과 비판적인 태도 등은 인간관계를 발전시키는 데 커다란 장애요인이 될 수 있다. 인간관계의 폭을 넓히려는 사람은 새로 알게 된 사람과 좀 더 깊고 친밀한 대화를 나눌 수 있는 기회를 자연스럽게 만들어 나가려고 하는 것이 중요하다.